玉米是畜禽飼料配方中主要的能量飼料，有“能量之王”的美譽(yù)。在飼料配方中使用量最大，一般都在50%以上。由于用量大，盡管玉米是以提供能量為主要功能，但是其提供的蛋白質(zhì)占配合飼料中總蛋白質(zhì)的三分之一左右，因此玉米也是非常值得重視的蛋白質(zhì)資源。

　　由于玉米的賴氨酸和色氨酸含量低，并非優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)來源，玉米育種學(xué)家很早就開始注意這一問題，并致力于玉米蛋白質(zhì)品質(zhì)的改良。經(jīng)過長(zhǎng)期的研究實(shí)踐，改良玉米蛋白質(zhì)品質(zhì)目前主要是通過隱性突變基因Opaque-2及其與修飾基因的互作效應(yīng)，提高玉米胚乳中谷蛋白含量，減少醇溶蛋白含量，達(dá)到改善氨基酸組成的目的。經(jīng)過這一方法改良的玉米被稱為“優(yōu)質(zhì)蛋白玉米”(Quality protein maize，QPM)。在此之前，利用Opaque-2隱性基因(沒有修飾基因)選育改良的玉米稱為高賴氨酸玉米(軟質(zhì)胚乳)，見表1。由于高賴氨酸玉米(軟質(zhì)胚乳)產(chǎn)量低于普通玉米，對(duì)病蟲害的抵抗力較差，所以推廣利用受到了限制，影響了推廣應(yīng)用，沒有得到普及。但是，現(xiàn)在選育改良的優(yōu)質(zhì)蛋白玉米則不同，例如中國農(nóng)科院作物研究所選育的“中單9409'’，解決了優(yōu)質(zhì)蛋白玉米的質(zhì)優(yōu)與高產(chǎn)、抗病力的矛盾問題，產(chǎn)量比普通玉米提高8%～15%，賴氨酸和色氨酸含量提高50%左右，亮氨酸:異亮氨酸比值提高，總尼克酸、游離尼克酸含量提高。

　　盡管目前優(yōu)質(zhì)蛋白玉米的普及推廣還處于初始階段，種植普及不夠，但只要優(yōu)質(zhì)蛋白玉米的產(chǎn)量及其抗病力改善，普及推廣只是時(shí)間問題，在滿足人們膳食的同時(shí)，可以廣泛應(yīng)用于畜禽飼料生產(chǎn)中來。

許多國家都在進(jìn)行高蛋白、高賴氨酸及高油等優(yōu)質(zhì)玉米的培育改良工作，但品質(zhì)變異較大。就不同品種的高賴氨酸玉米而言，其蛋白質(zhì)含量差異不大，而賴氨酸含量在0.33%～0.54%范圍內(nèi)，平均0.38%，比普通玉米增加46%;色氨酸含量平均為0.083%，比普通玉米增加66%。亮氨酸含量下降，其異亮氨酸:亮氨酸比值比普通玉米增加20%，分別為0.3%和0.36%，對(duì)緩解異亮氨酸、亮氨酸和纈氨酸拮抗，提高畜禽飼料氨基酸平衡性有利。此外，農(nóng)業(yè)部跨越計(jì)劃項(xiàng)目中的部分研究試驗(yàn)(翟少偉，2002)結(jié)果及國外的研究結(jié)果未發(fā)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)蛋白玉米與普通蛋白玉米在有效能值上的差異。中國飼料數(shù)據(jù)庫情報(bào)網(wǎng)中心結(jié)合“中國飼料成分及營養(yǎng)價(jià)值表2002版”的修訂工作，總結(jié)了國內(nèi)外在測(cè)定及評(píng)定高蛋白質(zhì)玉米、高賴氨酸玉米及普通玉米的飼料成分及營養(yǎng)價(jià)值的研究成果，于表2中列出了這3種玉米的常規(guī)成分、飼料能值、氨基酸含量數(shù)據(jù)。表3總結(jié)了3種玉米的豬飼料氨基酸回腸真消化率及不去盲腸的雞飼料氨基酸真消化率。

　　如表2所示，與普通1級(jí)蛋白玉米相比，高賴氨酸玉米的賴氨酸、色氨酸、精氨酸分別比普通玉米提高50%、11%、28%，而蛋氨酸、亮氨酸和苯丙氨酸則分別下降了16%、20%和10%。

　　就豬飼料真消化率而言，高賴氨酸玉米與普通玉米的賴氨酸的消化率基本接近，而高賴氨酸玉米的蛋氨酸消化率有降低的趨勢(shì);對(duì)于用作雞飼料而言，主要限制性氨基酸是賴氨酸和蛋氨酸的真消化率，高賴氨酸玉米均表現(xiàn)出增加的趨勢(shì)。但是，在一般情況下，差異不顯著。那么，就普通玉米GB l級(jí)與高賴氨酸玉米在相同價(jià)格前提下，其性能價(jià)格比究竟誰勝誰劣，應(yīng)成為新的玉米品種能否推廣應(yīng)用以及飼料廠選購原料極為關(guān)心的問題，即性能價(jià)格比的問題。要回答這個(gè)問題，恐怕只有從具體的配方篩選中，去窺探各自的特點(diǎn)。